06 Ardea purpurea (Crvena čaplja)

Crvena čaplja (lat. Ardea purpurea) je barska ptica iz porodice čaplji. Gnezdi se u Africi, centralnoj i južnoj Evropi, i južnoj i istočnoj Aziji. Evropske populacije su migratorne, zimuju u tropskoj Africi.

Opis

Dosta je velika ptica. Visoka je 80-90 cm, duga je otprilike isto toliko. Teška je 0.5-1.3 kg, a raspon krila joj je 120-150 cm. Nešto je manja od sive čaplje, od koje se razlikuje po svom crvenkastosmeđem perju, i, kod odraslih, tamnije sivim leđima. Čelo i gornji deo glave zajedno sa ukrasnim perima je crno, kao i grudi i trbuh, a tamniji su i delovi ramena i delovi grudi. Crne pruge se pružaju od kljuna, ispod lica do grudi, a perje vrata i delovi lica su kestenjastosmeđi. Ima uži žuti kljun, koji je kod odraslih svetliji za vreme sezone parenja. Purpurno-crvene nijanse na perju teško se vide iz daljine, kada izgleda nešto tamnija od sive čaplje.  Glava i vrat su uži i vijugaviji. Prsti su duži, zadnji prst štrči u letu. Leđa i krila su plavosiva. Stopala su joj veća nego u sive čaplje.

Ponašanje

Hranu nalazi u plitkoj vodi. Hrani se malim ribama, žabama, kukcima, malim sisarima, gmizavcima i pticama. Često nepomično čeka plen ili polako lovi pretraživanjem. Zauzima pozu za skrivanje kao vodeni bik.

Spor je letač, dok leti vrat joj je uvučen. Dugi vrat za vreme leta izgleda zmijoliko, poprima oblik slova S. Oglašavanje je glasno graktanje krek.

Reprodukcija

Gnezdi se u tršćaku i vrbovoj šikari. Nakon ritualnog sparivanja koje je slično kao kod sive čaplje, par zasniva gnezdo jednostavne građe izgrađeno od trske i sličnih materijala iz okoline. U gnezdu se nađe 4 do 5 plavozelenih jaja. Inkubacija traje 25-30 dana. Mladi napuštaju gnezdo za 7-8 nedelja. Roditelji su brižni i redovno ih hrane i štite od prejakog sunca i neprijatelja.

Rasprostranjenost

Selica je, osim što je ima u Evropi, naseljava i Afriku i srednju Aziju.